如果增加表面活性劑的親水性，則往往提高其在水中溶解度，從而減少顆粒表面的吸附。若表面活性劑與顆粒間作用力很弱時，這種影響更大。如制備染料水分散體系時，強疏水性染料用高磺化的木質素磺酸鹽分散劑，能形成熱穩定性好的分散體系;而對親水性染料用同樣分散劑，則熱穩定性就較差，但用較低磺化度的木質素磺酸鹽作分散劑，卻能得到熱穩定性較好的分散體系。其原因是高磺化度的分散劑在高溫時，溶解度很大，因而很易脫離本來作用就很弱的親水性染料表面，從而使分散性降低。

    如果分散粒子本身帶有電荷，又選用具相反電荷的表面活性劑，則在微粒所帶電荷被中和前，可能發生絮凝作用。只有在電荷中和的粒子上再吸附第二層表面活性劑后，才能很好地分散。若選用相同電荷的表面活性劑，則顆粒吸附表面活性劑困難，同樣只有高濃度時，才有足夠的吸附以穩定分散體。實際上，使用的離子型分散劑常含有多個離子基團，且分布于整個表面活性劑分子上，同時疏水基含有芳環或醚鍵等極性基團的非飽和烴鏈。

    聚氧乙烯非離子表面活性劑分子高度水合的聚氧乙烯鏈，以卷曲狀伸展到水相中，對固體粒子聚集形成了很好的空間障礙，同時，很厚的多個水合氧乙烯層，大大降低了粒子間范德華引力，故是很好的分散劑。尤其是氧化丙烯和氧乙烯的嵌段共聚物，其聚氧乙烯鏈長，增加了溶解度，而聚氧丙烯疏水基增長，增加了固體粒子的吸附，所以兩者均長，作分散劑是十分適宜的。

    當用離子型與非離子型表面活性劑復配時，一方面使分子伸展到水相中，形成空間障礙，阻止粒子相互接近;另一方面增強了固體粒子界面膜強度。因此混合后，只要它們在水相中溶解度的增加沒有明顯影響粒子表面的吸附，疏水基較長的分散劑分散性能是較強的。